沈瀚的爽直開朗，在農機圈里可以說是出了名的。談起當年參加高考、走進大學的經歷，這位北京市農機試驗鑒定推廣站的掌門人，依然是快人快語。

三十年前，當那個改變了無數人命運的重大決定正式出臺時，沈瀚還在新疆的一個小縣城里擔任中學老師。

當時，國家提倡全面實現機械化，雖然在今天看來這是一個有些左派激進的口號，但在當時包含了人們對現代化的憧憬，對年輕人很有吸引力。剛剛從新疆下鄉插隊回城的沈瀚，更是深深體會到人工作業的辛苦，心想如果能夠用機械來代替人力，將是多么美好的一件事情！懷著這樣的愿望，她報考了新疆農業大學農業機械設計與制造專業。

當年高考的平均錄取率只有4%，考試科目包括政治、語文、化學、物理、數學和英語，其中英語不是必考科目，且不計成績，但是如果考生考了英語，在同等條件下可以優先錄取。沈瀚憑著高中時一些零碎的學習記憶，連蒙帶猜地把英語考了下來，沒想到成績公布后，英語分數在被錄取者當中居然處于上流。開學后，老師為此還專門指派她擔任英語科代表。

讓沈瀚感到驕傲的是自己的政治和語文成績。政治高達90多分，高考作文在當地考區被視為優秀范文。她清楚地記得，那年的高考作文題是《一件小事》，沈瀚寫的是自己插隊時親身經歷的一樁往事：農村缺水嚴重，到了春季山洪下來時，大家搶著去蓄水。零下幾十度的新疆，知青們跳入冰冷刺骨的雪水里……

大學四年，功課始終緊張。從周一到周六，每天的課程都排得滿滿的，此外還有早晚自習，學校要求每一堂課學生都不能缺席。不過沈瀚說：“即使學校不要求，我們也從不缺課。”

當時，部分老師被下放，同學們沒有班主任，教材也不齊全。但是大家學習都很自覺、努力。農機專業的學生作為學校里的工科生，學習任務更加繁重，有時候為了一個設計圖，趴在圖板上就畫到半夜。畢業時，沈瀚作為設計小組組長帶領團隊設計的前懸掛小型收割機，被評為優秀。

沈瀚酷愛運動，在學校里是個體育積極分子，籃球、排球、短跑……樣樣在行，還多次代表校隊與其他學校進行比賽。她笑言：“我是個做事很拼命的人，運動的時候也一樣。別人都說，這個小個子還打籃球呢！”

當時的大學生，被公認為真正的社會精英。可是沈瀚感受不到身為精英的優越感。她說中學的時候她還是個挺狂傲的人，什么都不放在眼里。到了大學，反而覺得自己越來越無知。她看到過這樣一句話，深以為然：一個人的知識就像一個圓，圓周外是未知世界；圓的半徑越大，圓周就越大，因而就更感到無知。

沈瀚是個酷愛學習的人，她形容自己 “不待揚鞭自奮蹄”。參加工作后，學習始終未曾間斷，其中獲得過學歷證書的就包括：在北京經貿大學學習區域經濟管理，在北大研讀EMBA，參加北師大和美國普萊斯頓大學舉辦的DBA博士班。在2005年12月22日普萊斯頓大學中國學術委員會出具的《對沈瀚博士學位論文的評閱意見》上，記者看到如下評語：“沈瀚撰寫的論文《中國農業機械化發展研究》是一篇達到較高學術水平的博士學位論文。”

沈瀚畢業后被分派到了北京市農機局。經過十多年的人才斷層，社會對大學生的需求極其強烈，因此包括沈瀚在內的10個大學生一起來到北京市農機局報到時，領導簡直樂壞了，立即把課題項目交到他們手上。沈瀚感概：“在那個人才斷檔的時代，給了我許多鍛煉機會，我們這批大學生就這樣迅速成長起來。”

之后，沈瀚又從北京時農機局調到北京農機試驗鑒定推廣站，從此再也沒有離開過這個行業。不是沒有機會轉行，但是面對誘惑，沈瀚終究堅持了下來。談及個中緣由，沈瀚淡淡地說：“也許就是周總理的那句話吧：終身立志于此。”其實早在大學期間，沈瀚就得到了一個轉到農經系的機會，農經系可以讀研究生，那時候研究生稀缺而寶貴，但是沈瀚依舊初衷不改。

三十年過去了，談到今天的高考，沈瀚有自己獨特的看法。現在的孩子參加高考，整個社會草木皆兵：工地不許施工，公路上開辟專門車道，家長如臨大敵，媒體更是大加炒作…… 社會關愛學生無可厚非，但是應該注意不該過度。當年沈瀚參加高考，新疆和北京存在兩小時的時差，北京時間8點開考，新疆在6點就得開始答卷。沈瀚住在鄉下，為了節省時間，提前來到位于縣城的考場，打地鋪過夜，11月的寒冬，就著昏黃的油燈看書復習。難道時代進步以后，學生卻只有在零分貝的條件下才能考出好成績嗎？畢業后參加工作了又怎么辦？豈不是天氣熱了就不能干活了，有噪音了就無法工作了嗎？學生應該去適應社會，而不是讓社會來適應個人。